Книга посвящена многовековой истории Дербента в ее этноконфессиональном и государственно-политическом аспектах. Особая роль города определялась тем, что он контролировал естественный коридор между Большим Кавказским хребтом и Каспийским морем, по которому осуществлялись как торговля, так и завоевания южных земель племенами с севера. По этой причине на протяжении многих веков город переходил из рук в руки разных государств и династий, которые стремились в том числе изменить этнический и конфессиональный ландшафт Дербента. Значимость города определялась тем, что он служил крупным религиозно-богословским центром, откуда осуществлялась проповедь соответствующих религий в окрестные земли. Зороастризм, иудаизм, христианство и ислам имеют древние корни на этой земле, поскольку город выполнял функции административного центра провинций разных империй, где эти религии являлись государственными, а также был столицей независимого эмирата (IX-XI века) и ханства (XVIII век). Сложный этноконфессиональный состав населения Дербента и его окрестностей хранит пласты нескольких эпох - от древнеперсидской до постсоветской, которые стали предметом последовательного рассмотрения в общеисторическом контексте.